在这条山岭之中。

又往前走了三四里路，道路开始变得越来越狭窄陡峭。马车已经不能继续前行，他们在山下把马车寄存在一个车店内。

卖家尹老板早已在山下的车店内等候，马老板介绍双方认识，然后由尹老板带路继续步行往前走去。

沿途山道上，不时看到有工头拿着鞭子，驱赶着一队队佝偻着腰的挑工下山。只见那些挑工肩上的扁担被压弯成了月牙，筐里煤块的份量，怕是少说也有一两百斤。

“煤就是这么运下山的吗？”何志远吃惊地问那一同陪同的尹老析。

“别处平缓点的地方，还能用独轮车。”尹老板忙赔笑答道：“没办法，黑石山这地道路太陡了......不过这样挑工赚得也多，他们也愿意干这活。”

何志远不置可否的点点头，又问起尹老板，整个黑石山煤窑的情况。

“整个黑石山里大约有二三百个煤窑，都在山内东面的一侧。”尹老板答道，接着又补充道：“不过也说不准，煤窑不小心挖在水脉上就很容易渗水，只要一渗水，不长时间就窑内就满了，只好废弃不用，然后再挖一个。就这样常废常挖，这就没个准数了......”

“这里面有官窑吗？”

“民窑占八成以上，官窑一成不到，主要是沂州府的官窑。不过他们不自己经营，而是委托给民窑来管理，除了每年上缴一定的银子，其他的一概不管......”尹老板本想说，就是民窑每年也得给官府上供，而且还不止给官府上供。但想到他是买家，这样的话说出来，会把他吓退，所以就没再说下去。

“收税重不重？”何志远又问。

这时马掌柜替尹老板答道：“三十税一，不算重。只要缴上赋税，其他的官府不会管你。”

尹老板心里苦笑，官府不管你那才怪呢，除了赋税外，哪一年的摊派少过？只要有一个打点不到，他们总能找出理由，动不动就给封了。不过这些苦水他可不能当着何志远倒......

沿着山路走了大约一个时辰，终于到了位于山谷中的矿区，只见对面的山坡上如蜂窝一样分布着

十几个矿洞。有数百个浑身黑乎乎的背煤工在矿洞中进进出出，蚂蚁搬家一样背出一筐筐煤炭，倒进一排排煤场特制的大斛中。等管帐的记好帐目，等在旁边的挑工们再将斛中的煤倒进筐中，挑起来歪歪斜斜地走下山坡运往山外的煤场。

仅仅在矿上转了一圈，何志远便想到了十几个提高生产效率的办法。不过他早就打定主意，今天只看只问不说，自然不会告诉尹老板。

“这些都是你的煤窑？”何志远问一直陪在身边的尹老板。

“鄙人要是有这么多窑，就不卖这三口窑了。”尹老板苦笑道：“这面坡上的十几口窑一共是六家的，只有这三口窑是我。”

“可以下去看看吗？”何志远站在黑黢黢的煤窑外面，问尹老板。

尹老板为难地说：“何公子，下面环境很不好，岂是何公子这样的体面人去的地方。不瞒公子说，鄙人也只下去过一次。”

马掌柜也在一边帮腔道：“像何公子这样的贵人哪能去又脏又臭的窑里。您放心好了，这三口窑都才开了一年多一点，正是开采的好时候。”

何志远看着爬出洞口的一位背煤工，浑身都是黑乎乎的煤灰，只有两只眼睛和牙齿是白的。再看看今天穿得一身皮裘，最终还是打消了下去的念头。

这时候一直跟着自己的严纪海悄悄地告诉何志远：“刚才我问过背煤的了，这三个矿洞都不深，都在二丈多点，不足三丈。每个矿中大约有三十多个挖煤工，六七十个背煤工，三个矿大约有二三百人。”

何志远满意的点点头，既是对这三个矿洞满意，也对这个机灵的徒弟满意。

参观完这些小煤窑