从矿洞出来时，萧定晔神情凝重。

猫儿摘下帷帽，指使着大掌柜“成了，不用相陪，本宫同王爷自己走走，你快去操心伙食的事。”

大掌柜转头看看萧定晔，见东家并无异议，忙忙“嗳”了一声，转头行了两步，却又住了步子，笑道

“这其中暗哨无数，还有若干暗号，贵人不知，回去路上要被拦下。左右也不急于一时，小的陪贵人通过暗哨再去不迟。”

猫儿瞥眼看了看萧定晔的神色，只得应下，这一路便可着劲的打听消息。

“这暗哨有几处？可要再增派人手？本宫的几十护卫都在路上，寻到玉匙便要循着记号前来，可需留一半在此？”

“回贵人，暗哨虽说只有十处，可平日只有小的和几位二掌柜有通行暗号，每三日一变，过去三年从无人能闯进来。”

“炼制好乌银石之后，运送可需人手？”

“回贵人，过去三年，也就去岁才运送过一回，由小的和几位二掌柜亲自押运，路线隐秘，人手已够。”

“锁着矿引的山洞在何处？本宫想去看看。”

“回贵人，歇晌之后，便安排了王大酒觐见两位主子。王大酒会陪伴两位去山洞。”

猫儿听到此时，对着大掌柜微微一笑，意有所指道“王大酒不错，是个人才……”

大掌柜听闻她的夸赞，面色阴郁了两分，转瞬间又展开眉头，笑道

“能打开山洞玉锁的，原本还有王大酒的师父。三年前那师父去了趟京城，一去不复返，活不见人、死不见尸，于是这矿上只能仰仗王大酒一人。”

“哦？”猫儿一笑“竟然还有矿上留不下的人？那是何等人才？”

大掌柜忖了忖，道“此人却有些不入流，原本是个偷儿，一手的开锁本事。开锁久了，有了心得，便设计了几套全天下最难开的锁。其中一套就用在咱矿上。”

猫儿心里一动“那开锁的师父，三年前去了京城，就再没回来过？或许是去了别处呢？”

大掌柜点点头，道“或许是吧。那人当惯了偷儿，满天下晃悠，拘在一处总不自在。或许是去了别处，总之此后再无音信。”

猫儿不由同萧定晔互看一眼，心中有个答案几乎呼之欲出。

她追问道“此偷儿有几个徒弟？我们好几处矿，若只有黄大酒一个徒弟，岂不是他也要满天下跑着去开锁？”

大掌柜一笑“黄大酒倒是不用满天下跑。他师父有四个徒弟，其余几个是否在旁的矿区，倒是不得而知。”

说话间，几人已出了道道暗哨，大掌柜自去指派近三日增加伙食之事，猫儿同萧定晔借口观景，渐渐到了偏僻处。

待四处无人，她忙凑去他耳畔“几年前在刑部大牢，曾交给过我一把玉匙之人，怕就是大掌柜方才所提到的黄大酒的师父。”

她从袖袋中掏出一把玉匙，自己颈子上还有一把，再加上萧定晔手里的一把，已经有三把。

如若这三把对应的是三处矿区，除了乌银石矿、铁矿，还有一处又在哪里？

萧定晔思忖道“当年那偷儿不是说这玉匙是借用的柳家钥匙？想借你之手还给柳家？”

她蹙蹙眉

“方才听大掌柜言，那偷儿是个爱自由的。或许是想借用我手将玉匙给柳家，又由柳家转交给泰王，他自己落个清静，不想再沾染此间是非？

他与我只有刑部大牢里二十日的交情，对我隐瞒了真相，也是人之常情。”

她倏地一笑，同他道“你三哥什么运气？几把钥匙都不在自己手上，全被你我阴差阳错拿到手？”

他便抚了抚她面颊，笑道“你旺夫又聪慧，自然都是你的功劳。”

又道“以三哥的谨慎，一处隐秘处，必然不会只有一把玉匙。像我手上的这枚、原本