龙家马场在寿昌县东南十里处，从敦煌城里出发，约有百二十里路。马场以寿昌湖为中心，水草丰茂，占地广大。策马快行的话，约需半天才能到达牧场边缘。

曹安康在医馆耽搁了几个时辰，待她赶到马场时，已是酉时。红通通的落日挂在天边，斜晖翻涌，染得牧草一片火红。

她虽与龙念芳谙熟，却也少来马场这边，不识得其间道路。龙念芳特地安排了下人，在官道旁等候，引着她来到马场中一片平坦开阔地带。

龙家早已使人设好了无数牛皮大帐，一眼望去，星罗散布，绵延数里。为便于众人分辨，又于帐篷顶端及前方设置了各色幡旗，晚来风大，直吹得幡旗来回翻卷，猎猎作响。

龙家人也颇有趣，女子所在的帐篷各以羽类为表记，男子帐篷的幡旗则绣以猛兽，两边合起来，直是飞禽走兽，合称禽兽。

安舒初来时，笑得差点直不起腰来。

龙家人热爱经商，于文字一途却颇为不通，眼见安舒如此大笑，茫然不知其故。

还是曹宗钰忍笑替她解说了，众人方才大悟，各各跌足失笑。

龙念芳脸面上挂不住，便要下令，让仆人们撤走已绣好的幡旗，却被李若兰出言劝阻了。

李若兰言道“依我看，龙姐姐大可不必更换。现在这般，倒也好叫个皮毛焕然，华羽流光。若是换了，岂不成了禽兽不如？”

众人又是一阵哄堂大笑，龙念芳只得悻悻作罢。

安康刚刚安顿好，龙念芳便赶到她帐篷里，大倒一肚子苦水“安康安康，你这位姐姐可真是，哎，你都不知道，当时我都想找条地缝钻进去了。我那张脸啊，就跟城里张老头卖的那刚出炉的胡饼一般，噗噗噗地往外直冒热气。你那位好哥哥，也不说看在自小一起长大的情分上，给我留几分薄面。就这么直剌剌地当着众人说出来。哎，他就不能找我私下里提醒提醒？还有那个夏州来的小娘子，我还当她是个好人，谁知也是个藏奸的。”

安康看她气得直绕圈的样子，不由得好笑“念芳，你停下来，我都快被你绕晕了！”

龙念芳停下来，气呼呼地一屁股坐在羊毛软垫上，伸手端了茶杯，使劲喝了一大口。

安康问她“你现在不用陪客吗？倒有闲工夫在我这里呱噪。”

“现下各人都在自己帐篷里休整，有什么好陪的？哎，安康，还没告诉你，晚上有好吃好玩的呢。大哥使人做了烤架，又下了血本，请来天香楼的大厨，专为今晚的烤全羊准备。我过来的时候，正好看见了，好家伙，足足有十来头，全是刚满两岁，肥嫩适中的小羯羊，剥了皮，肚子里填满了香料……”

安康听她说得甚是血腥，不禁大皱其眉，掩住耳朵，摇头叫起来“好了好了，你别说了！”

龙念芳说得兴起，倒忘了安康听不得这些，连忙住了口，笑道”总之，包你没有白来这一趟。哎，话说回来，我还不知道要怎生谢你呢，我都以为，你那姐姐是断然不肯来的了！”

自那日谦德堂的好戏上演之后，不出一两日，全城叫得上名头的家族便几乎全都传遍了。

众人私下里聚会，提起这件事，莫不表情暧昧，言辞里还端着身份，遮云掩雾，眼神却是掩饰不住的兴奋与幸灾乐祸。

乐见高处人跌落，喜闻富邻家败亡，原是深埋于人性中的小小邪恶，自古皆然。

安康移开手，也在龙念芳对面坐下，叹气道“我也不知道安舒姐姐是怎生想的。你也不用谢我，我也不瞒你，其实那时候，我是想劝她不要来的。这么多人，哪里防得住别人嘴碎？万一被人当面说起来，安舒姐姐岂不是尴尬？她本就很可怜了，还要被大家背后这般议论，我只要一想起来，就觉得心里难受得很。”

可怜？龙念芳回想了一下安舒大笑的样子，又连带想起，自从