赛神大会上的骚乱，次日便传到瓜州军营。归义侯快马回来，将曹宗钰叫去书房，好一顿严词训诫，又命他暂时放下手中公务，这几日就在府里，好好反思。

归义侯则自去府衙，替儿子收拾残局。一道道政令从节度使衙门发出，沙州境内，全面捣毁淫祀场所，凡非礼制承认，朝廷许可的寺庙祠堂，一律予以铲除。

曹宗钰知道后，去书房找到父亲，表示反对，反被归义侯责问“你既打算在军中清除信道之事，为何竟对民间淫祀之事如此纵容？”

曹宗钰争辩道“儿子不是纵容，只是觉得此事须缓缓图之，急恐生变。”

归义侯冷哼一声“大唐垂拱四年，名相狄仁杰任江南巡抚使，尽毁江浙一带淫祠一千七百所，可曾生出什么变来？我沙州一地，为何便不能行之？”

“敢问父亲，狄相之后，江南的淫祀之风可曾断绝？如今江浙一带，是否便规整严肃，民间再无淫祠？”

曹宗钰这一问问得归义侯哑口无言。既是无法回答，索性勃然大怒，拿出老子的威风来“竖子也敢来问我？世间安有千年法度？能管得一时便是一时，便是管仲重生，诸葛再世，也管不得那等长远。”

归义侯这把怒火烧得极旺，曹宗钰不愿与父亲针锋相对。沉默了一下，方道“父亲不是这等短视之人，如此匆忙行事，必定是有其他顾虑。”

“我有什么顾虑？你不妨说来听听。”

“父亲的心结，终究还是在藩镇二字上。”曹宗钰轻声而肯定地说，“父亲以藩镇自居，方才日日自危，忧惧担心，动辄担心得咎。此事起由，不过是个不相干的胡人，当着众人，胡言乱语几句，便惹得父亲大动干戈。”

“你给我闭嘴。”归义侯不意他再次提起这个话头，脸色一沉，怒斥道“此非你所宜言者！”

曹宗钰这次却没有听话，反而昂起头来，眼睛直视归义侯，声音平缓地说道“父亲曾问过我，朝廷是否有意在西域用兵。”

归义侯不知他此时重提此事，是何用意，鼻子里哼了一声，道“我是问过，如何？”

曹宗钰轻声道“以儿子之见，朝廷若是真有此意，那么撤藩裁镇之议，势在必行。”

这句话音虽轻，落在归义侯耳中，却不啻惊天巨雷。他几乎是从座位上惊跳起来，目光紧紧逼视曹宗钰，厉声道“你可是听到了什么消息？上次我问你，你竟然还敢说不知道。”

曹宗钰苦笑道“父亲勿要冤枉儿子。朝廷便是真有此等设想，也绝不可能让我知道。这种事情，只要朝廷还没有下定觉心去做，便是不存在之事。就算拿去问政事堂诸位相公，列位枢密使大人，那也是谁都不会承认的。”

“那你为何会做这等推测？”归义侯语气惊疑不定。

“不过是大势所趋罢了。”曹宗钰轻叹一声，道“父亲可知道，当年朝廷力排众议，保留河西四镇，是为的什么？”

归义侯一皱眉，道“你倒考较起老子来了？”

曹宗钰不好意思地笑了笑，归义侯瞪了他一眼，方说道“河西四镇之设，原是因为四镇之外，皆为胡地，不沐我华夏之风。所以朝廷以四镇为界，为的是拱卫中原，防范异民。”

“父亲说得不错。军镇之制，始于先汉。当年汉武经营西域，采用屯田之制，后世沿袭，遂为军镇。因此上，军镇之设，其根本之意，便在固边。”

说到这里，曹宗钰停顿了一下，似在寻找更合适的说词，过了一会儿，轻声问道“父亲可有想过，若沙州不再是边疆呢？敦煌以西，尽为周土，其时又当如何？”

归义侯身子一震，脸上慢慢呈现出深思的神情，抬眼看着曹宗钰，声音竟是忍不住轻轻颤抖“若是边疆西移，四镇，四镇，”苦笑了许久，方缓缓道“何需再有四镇？”

曹宗钰朝父亲