曹安康进了落梅阁的院门，竹月仍在一路不停抱怨“小姐可真是的，本就自己身子不够爽快，昨儿晚间又翻来覆去地难受，连个囫囵觉都没睡好。一大清早的就起来，车来车往的一路颠着，又是上山又是下坡，就为了看个喇嘛？金光明寺里多少高僧大德，医术又好，咱们不去看，反去找个不知道哪个山沟沟里窜出来的喇嘛和尚？这张公子也不知道怎么想的？”

“那不是喇嘛，”曹安康纠正她，“竹月，跟你说过几遍了，那是苯教上师，跟喇嘛不一样的。”

“小婢反正是看不出什么差别来。”竹月嘀咕道，“穿着打扮都差不多，不就是喇嘛？”

曹安康没力气跟她多讲，只好摇摇头，随她去了。

进了院门后，早有几个候着的小丫鬟上前，一起搀扶着曹安康，沿着小石子铺成的甬道，一路进了屋子。她这院子里梅树甚多，今年节气异常，乍寒乍暖，梅花忙慌慌地赶早了开，凋得却也快。前几日还满园里浓香，今日就全被药味盖过，枝头也只剩零落几点梅影。

阴氏早已在房内等着她，直到把她安安生生地塞回床上，四周密实地关好窗，生好火，又看着她喝了药，拿了暖炉给她捂着，这才回身，递个眼神给黄雀儿。

黄雀儿会意，开始发作竹月“在屋子里都能听到你跟小姐拌嘴的声音。这些日子来，你这脾气是越发的大了，连小姐的事情你也敢胡呲？夫人派你到小姐身边侍候，是借你这份伶俐爽快，让你替小姐掌个眼，不要让旁人欺侮瞒晦了去。你倒好，作威作福，都作到小姐头上来了？满院子的丫鬟，有你这样跟小姐说话的吗？你要是不知道怎么当丫鬟，你去栖梧庭学学，看看大小姐是怎么管教丫头的？她身边那两个，可敢跟你似的，在小姐面前大呼小叫？”

竹月正忙着替曹安康打水洁面，听到黄雀儿一顿发落，吓了一跳，赶紧把帕子递给一旁的小丫头，垂手侍立，眼睛里含了一包水打转，却是一声儿不敢出。

黄雀儿是夫人从娘家带来的丫鬟，打小服侍夫人，矢志不嫁人不出侯府，万事只以夫人为念。夫人也十分信重亲近她。满院子的丫鬟小厮，除了栖梧庭那两个另有来头的，谁敢在她面前顶嘴？

曹安康喝了药，头脑沉沉的，已是有些意识不清，听到黄雀儿的说话，脑袋里钻进去一些，又忽略掉一些，喃喃说道“雀儿姐姐，你别骂竹月。她也是一片好心，为我考虑。”

黄雀儿正等着她这句话，当下应了声“小姐不用忧心，奴婢理会得。”放缓了声音，对黄雀儿说道“小姐心善，替你求情，这回便饶了你。下次再听到你对小姐不敬，看我不揭了你的皮。”

阴氏坐在安康床上，此时方淡淡道“好了，黄雀，你也说得够多了。响鼓不用重锤，竹月是个晓事的丫头，自己会想事情。”又对竹月说道“竹月，小姐这边，暂时用不到你，你去吃过饭再上来侍候。”

主仆二人，打一棒子又给个蜜枣，把个竹月哄得诚惶诚恐地下去了，又将屋子里其他的小丫鬟也打发出去，只剩了她二人，守着鼻息沉沉的曹安康。

阴氏方叹口气，道“竹月是个直肠子，没有什么多余想头，这是她的好处，我也是看中这点，才放她在康儿身边。康儿性子软，万事不计较，落梅阁里，若没有个这样的人，得生出多少是非出来。可是今儿看来，这竹月也脾气太大了点，眼里连个尊卑都快没了。”

“夫人别怪奴婢多嘴，奴婢看着，小姐的性子，还是太软弱了些，否则，竹月也不敢这么大声恶气地跟小姐说话。”

“我何尝不知道呢？”阴氏苦笑，“你也知道，康儿小时候原本不是这样子的，也不知道为什么，跟南珠她们那小人社里混了几年，便似换了个人，见人就哆嗦，说句话就脸红瑟缩。后来她要去学医，我想着，或许能让她开朗大方些，也就允了。本