七月廿二，宜破土。

先几天暴雨，又接连阴霾了几日的京城，在今日终于迎来了一个晴天，不过才卯时，朝阳门内东市便已经是人头攒动，叫卖、讨价还价之声不绝于耳，很是热闹。

与前些时日不同，今日大家伙儿倒是没有那般“剑拔弩张”，毕竟就从几日前开始，京中米粮的价格又开始蹭蹭蹭的往下走，从二两银子一石，不过数天功夫，便已经降到了一两一石，若是买得量大，每石再少个一钱的也是可以，而且量还管够，让这半个月来有些陷入“饥荒”的京城百姓们，着实松了一口气。

噼里啪啦！

噼里啪啦！

不知是何处的街坊中，哪家大早上“兴致颇高”的燃放了爆竹，引得人群稍稍好奇了一阵，闲篇几句，随即便又是各忙各的了。

毕竟自从昨日午后山东的六百里加急进京，对京城官场很是“通透”的皇城根下的百姓们，便知道怕是有天子的消息了，果不其然，到了昨日下值后，“京营在安山湖大捷，斩首数千，一战定山东”的消息，便在京城中不胫而走，只怕过不了几日，皇明时报就要说道说道天子的武功盖世了。

“大明中兴有望呐！”

“可不，自从天子即位后，这胜仗是一个接一个。”

“还真是，我瞧着那京营的武夫们也是与前些年大有不同”

“嗨，还用你说，我早就说今次肯定没事！”

“嘁，说啥的都是你赵老四”

“就是，就是，哎哎，我要买一石白米！”

“哈哈哈！”

趁着采买些米粮的功夫，碰上熟人邻里，也是难免闲扯两句，众人的表情也是轻松，甚至还有些喜意，颇有些俱有荣焉的架势，再者说山东大捷之后，断了半个月的漕船货物又变得源源不断，这这粮米不用愁了，生计也是更好一些。

至于为什么大捷的消息一到，运载米粮商货的漕船便能一日千里的到京城，大家伙儿却是未曾深想。

“奴婢见过魏公公。”

“小的给魏公公请安。”

心情好的不止是京中的市井百姓，宫内仁寿殿外的苏州方砖路上，一向沉默冷肃的魏大太监脸上也浮起一丝笑意，但他面带苦相，双眉长而耸拉，倒是让人看着有些怪异。

但路遇的宫人内侍们仍旧是纷纷请安不止，毕竟这等“慈善”的魏公公可是着实少见，若是能趁机混个脸熟，或是被记住，那便是天大的机缘了。

毕竟这宫中谁不知道魏公公方才是天子最为信重的？而今次，似乎魏公公又是为天子办好了差事，圣眷愈隆。

一时间，凑趣儿叩头的请安的很是不少，一身红袍的御马监提督，也是难得的点头致意，倒是让跟在身后的亲随们暗暗咋舌。

一行人穿过仁寿殿正门，又往东北角而去，不过盏茶功夫，便到了哕鸾宫，本就是野草丛生的荒僻宫殿，前些日子走水死人之后，虽是扑灭，但残留的焦黑和短少的物什，更是让这里显得阴森，荒凉，连初升的朝阳射入也似乎带不来暖意。

在一处偏殿前驻足片刻，红袍太监方才挥了挥手，让随从止步，自己一人入内，有些事情，还是不能脏了天子的手。

吱吖。

推开殿门，魏忠贤不由眯了眯眼睛，里间门窗紧闭，又没有掌灯，有些暗沉，居间的老妇披头散发，衣衫不整，只是睁着眼睛望着屋顶，似乎在发呆，场面很有些瘆人。

“见过皇贵妃，”魏忠贤微微拱手，看向老妇。

“哼，”半晌过后，郑氏方才低下头看向眼前的太监，她的眼睛布满血丝，青黑的眼袋在苍白的脸上显得尤为明显，双唇没有丝毫血色“本宫都已经回了这哕鸾宫，你还要怎样？莫非要替你主子将本宫给杀了？”妇人的语气中满是阴冷和不屑。

“娘