周匡王二年，立夏。

楚国边境。

烈焰烤炙，遍地荒凉。

楚庸两国交界的山丘上，一位耄耋老者遥望着庸国边境方向，思虑深沉。他身后信步而来一位青衣少女，为其递上水壶。

“师父，这日光过于猛烈，您还是好生歇息吧？”

老者接过水壶，将视线从龟裂的土地挪至天空的云层，轻道“念儿，这大旱已是多少年了？”

淮念循着商延卿的目光而去，道“回师父，楚国大旱，至今已近三年。”

商延卿不语，她便晓得师父问题的深意。

淮念细细观察了天上的云层变化，又道“不过，这天上的云层状似棉花，不断扩大，直向高出。按历法书上所载，乃湿气不断蒸腾，以至旺盛的表现。枝江近日，必有大雨。旱灾，可解。”

商延卿眼际闪过的一丝悦然，显然是满意淮念的答案，但眼底又在瞬间被另一股忧虑所替代。

他捋了捋暮白的胡须，叹道“对啊，可惜这灾荒将止，硝烟却会随即而来。”

淮念年纪虽轻，心思却异常缜密，她默默听着师父的话，不多妄言。她也像商延卿一样，眼睛凝神，望着远方，心中料到，这边境的荒凉，注定人间的不安。如今师父虽未明言，但西戎来犯楚国，也将会是眼下的事情。

商延卿回过身，淮念伸出手搀扶，陪她的师父慢慢走回驿馆。

驿馆内，淮念为师父及自己收拾好行囊，准备明日启程回云梦泽。不过这姑娘，手上确实是在收拾，心中的思绪仍旧千条万缕。

淮念纵然心思敏锐，但有些时候终究揣摩不了商延卿的想法。至少现在的她，便不知商延卿为何要千里迢迢，离开云梦泽来到选地。难道就只是为了看一眼，这楚国边境的状况？

若是如此，那派她或她师兄一人前来，也并非不可。要是师父惦念自己的武功仍不成熟，让师兄陪同自己也是可以的，这一来他老人家既能免去周车劳顿之苦，也能在云梦泽安生养病。

“念儿。”商延卿的一声叫唤，打破了淮念的思绪。

“诶，师父。”淮念抽回神绪，立刻应答。

“为师今夜约了友人一叙，你收拾好行囊后，随为师一同前去吧。”商延卿道。

至此，淮念的疑虑算是有了答案，或许这才是她师父此行的目的。只不过那位师父口中所说的友人，又会是谁呢？淮念没有头绪。

夜里，林静夜深。

选地东去五里路外，有一户茅屋人家。商延卿在途中约略告知了淮念将见的人，马车便停靠在了一间茅屋前。院外围栏由乔木枝所砌，木上所涂的防虫白油已大部分剥落，看样子有些年日未曾打理。

淮念瞥了一眼商延卿，得到了允许，方才小心翼翼地推开那道破旧的外院门。

却未曾料到，门才被推至半开，一道银亮的锋刃从门缝中向淮念袭去，剑气飒然难挡，于迅雷不及掩耳间直驾在淮念的颈项上。

“谁！”

声音的主人，听来与自己年纪相仿，却渗出一股倨傲之势。淮念承认自己平日里练功稍有不足，却也未曾懈怠轻功之术，如今不过几寸距离，竟也察觉不了这门后之人，只能说明此人极善于隐藏自己的气息，武术想必在自己之上。

虽然剑刃在项，但她很快心生一念此人并非不善。

这四野静寂无人，师父行踪缥缈，未曾结下仇家。今夜师父拜访故友，对方自当是提前知晓，候在门后的他，想想莫不是为了保护这茅屋中的人。

于是淮念定神，应道“师父与我，是来见苏先生的。”

微风轻起，吹散了夜空中部分云烟。

此刻月华如水，轻柔地洒落在两人的脸上。

淮念抬眸，方才瞥清了执剑者的相貌，只见少年棱角分