01

马车队自喧闹的集市街道穿行而过，从郢都北街直直驶入王宫。

车队最前的厢内载的是一位年轻的江国来使，一身正装，气质英飒。驾马的近侍驱车停在了楚王宫东门，男子揣好袖中的聘书，落马车，抬头望了一眼巍峨的宫城。得近侍提醒，正了正衣襟才往宫门走去。

身后随行的其他仆人均照近侍的吩咐，将一箱箱聘礼搬下马车，在宫门守卫检查过后，受涓人引路，陆续抬进宫城。

大殿内，熊惲与息夫人早已恭候。来使与近侍入殿，微笑作揖。

“江国使者苏从，见过楚君，见过息夫人。”

熊惲和息夫人可能没想过江国会派一位年轻的来使，两人神情都有些许惊讶。只见少年待仆者置放好聘礼后，便向熊惲奉上文书。

“江国为与楚国结联姻之好，托来使将聘礼半数奉上，其余仍在路中，明日可抵，望楚国笑纳。”

熊惲笑了笑，回道“江国国君费心，聘礼既如期而至，这大婚之期也当依吉时行之，时辰需遵照卜尹问庙，两日后方有，还请苏使者稍候。本王已为使团安排了下榻的客馆，请随客馆侍人而去。”

“谢过楚君。”

宫内的侍人领着使团出宫，不消半个时辰便抵达东城西街的雁北客馆。客馆宽敞雅致，是楚国接待使臣专用的地方。

由于位处靠近集市，临近的街道与巷子都异常繁华热闹。侍人带来使参观了客馆一圈后，简单交代后便退下回宫。

那名自称苏从的少年在侍人离开后，也吩咐其余的仆人先行退下。

然后转脸望向近侍道“走，苏从，换衣服。”

真正的苏从眉心一皱，问“公子要去哪？”

江贞嘴角一扬，剑眉星目，笑道“当然是去会一会这楚国的公主。”

苏从大惊，马上阻止“万万不可！公子借使臣的身份入了楚宫，苏从还是可以瞒过国君，但这要是提前见了楚国公主，是会坏了礼数的。”

“都是要过门的人，本公子还不能过目一下这未来的妻子？”

“可是……”苏从顾虑深沉“江国与楚国的这桩联姻，国君异常重视，毕竟这事关江国国境之安，若有任何差池，后果会不堪设想。”

江贞凝神道“这本公子自然知道，父君身体不适已有一段时间，他谋划此次联姻就是希望楚国可保江国之安，至少在我继位时不会有诸侯乘机攻伐，但你别忘了当年郑国的事情。虽然这门联姻是江国主动攀亲，但楚国答应得也过于爽快，不无可疑，防人之心不可无。”

“所以公子有计划？”

“并没有，见了再说。”

苏从无奈“公子，这公主也不是说见就能见的吧？”

江贞眉一挑，灵机一动，拍了拍苏从肩膀“对啊，本公子可以去公主府门前看看。”

苏从本意是要劝住江贞的，却没想到自己的一句话反倒给了他灵感。

“诶！公子你等等……”

只见江贞的身影早已蹚门而出，离开了雁北客馆。

02

东城市集一角。

一名女子被几个壮汉拦住了去路，女子煞步驻行，抬眼一看觉得来者不善，方要绕开走时，也被立刻堵上。

女子颤巍巍道“你们想做什么？”

只见壮汉们岿然不动，也不吭一声，直到身后的男子一声令下，彪形大汉忽然左右分开，缓缓退下。迎着女子而来的是一位贵家公子，纸扇纶巾，身旁还有一随从。

女子一惊，认出了眼前人，语音颤抖“王……王公子，怎么会在这里？”

男子呼啸一笑，直接走到女子身前，无视问题，微微俯身道“这位姑娘好生俊俏，本公子喜欢。”他猛一拍扇，厉声道“给本公子带回府！”

一