鱼幼薇看着命题，微愣，扫了眼堂内翘首以盼的诸人，继而展颜笑道，“诸位，今日茶诗会稍有改动，以“夏”作诗，择诗文前十者作词，词以“情”为命题，最优者为今日茶诗会“魁首”。”

众人哗然。

有人高呼问道，“幼微姑娘，在列为有人擅诗，有人擅词，诗在先，擅词者岂不吃亏？”

“二取其一，魁首之作方才列入先生文集，如此一来，与擅诗者也不公平啊！”

“就是，就是——”

望着众人吵吵嚷嚷，鱼幼薇也皱了皱眉头，正当她思量如何解决时，楼上有人发声，“肃静。”

众人抬头，见是宋先生，皆拱手礼道，“见过先生，”

“嗯，”宋老点了点头，解释道，“诸位，此确为老夫等疏忽，不若这样，诗魁者，词魁者，老夫皆将之收入文集，如何？”

“好！”

“多谢先生体谅。”

——

宋老见众人答应，便点头道，“好，如此便开始吧，先作诗，诗以“夏”为题，是为考急智，给诸位一炷香时间。”

待他话音落下，众人便开始苦思冥想。

阑阁里。

沈临伏在书案上，抓耳挠腮，牢骚道，“一炷香时间未免也太短了吧？”

“少啰嗦，没听先生说吗？此为考急智。”

“——”

梅长青立在案边，脑子里盘算起关于“夏”的诗，在他印象中，写“春、秋、冬”的诗有不少，写夏的，还真有些少见。比较出名的有，杜甫的《夏夜叹》，杨万里的《晓出净慈寺送林子方》等，但这几首用在此时，都有些不大合适。思付一会儿，梅长青眼前一亮，有了，他想到一首名气不大，却很符合眼下的诗。

他没有急着动笔，侧头打量起二人。

三人之中，最先写出诗的是沈富，他仅用了半柱香时间，梅长青扫了一眼，见写的还不错，暗自点了点头，沈富确实有些急才。

没一会儿，沈临也已写好，论水平，与沈富的差不多。

两人互吹一番，却见梅长青站着不动，眼见一炷香已烧的所剩无几，沈临急道，“小叔父，没有灵感吗？”

梅长青微笑着摇了摇头，见时间也已差不多了，便提笔蘸墨，挥毫书写，一首诗，一气呵成。

待梅长青写完，几人凑上前去，片刻后，皆目光呆滞。

沈临抓着手里诗稿，有种想将它撕了的冲动，最后还是忍了忍，没舍得，嘟囔道，“小叔父也太打击人了，你这诗一出，压根儿就不给别人活路。”

“没那么夸张，楼下除了书院学子，也有不少如许稚然这等有功名的士人，他们都是有识之士，才情盎然，不可小视。”

沈富却不关注这些，傻笑道，“小叔父多虑了，此诗一出，便是他许稚然也只能望而兴叹，嘿嘿，这次必是我赢，倒时候——”

梅长青没有理他，这人已经魔怔了。

香断，时间停，鱼幼薇叫停众人，燕小乙也将三人诗稿送下楼去。

楼下，郑经将诗稿交于龟仆，得意道，“哈哈，姐夫这诗一出，此次诗魁岂能轮得上他人？”

许稚然淡然一笑，谦虚道，“今日这楼中，不少人都是扬州名士，我可不敢妄言第一，况且较与诗，我更擅写词。”

“姐夫谦虚了，扬州城除了那几位，余下哪个能比得上你。”

许稚然摇头，“不好说，好比说早前那李亿，论诗词，我不及他。”

“那倒也是——”

阑阁对面，几位先生正拿着一堆诗稿品论，鱼幼薇也坐在一旁，旁人只知她美色之名，却不知她的诗才连几位山长都自愧不如，可惜了，她是女子，更是妓子。她翻看了几篇，虽有些文采，却并不能让她眼前一亮，待翻到最后