傍晚天边即将沉没下去的红霞将整个村庄都笼罩的严严实实，院中站着的人眸中也衬出了血色般的红光。楚风湛眉眼中的凝重让徐云坤感到一丝悲凉的气息，不知为何，他隐隐觉得也许会有不好的事情发生。

“朝晖向生，晚霞预亡，表哥，你说这百年间，世家的存在真的错了吗？”楚风湛的声音淡淡响起，透露出一种无可奈何的伤感。

徐云坤没想到楚风湛会突然如此问，怔了一下。曾几何时，他也想过这个问题，百年间徐氏军权震慑了周边各国，令邺朝子民得以百年安稳。徐氏亲兵已经成了邺朝军部的最高标准，徐氏也为邺朝带出了许多名将，可正因为如此，一旦有一日徐氏还权，那么那些曾被徐氏打压之人极可能会夺权作乱。

一个国家的强盛，必定是军政两面，皆不可失去平衡。太祖建国时重用世家，本是为着巩固王权，世家为民便不会作乱反上。可百年时间足以改变许多。如今的帝王猜忌，朝局不稳，说到底便是因世家掌权，有心之人想要重塑平衡罢了。

许久之后，徐云坤才回道“错？端看他人怎么想罢了。阿湛，世家所为只要无愧于心。”

楚风湛轻笑了一声，转头看向徐云坤，眼中藏住了方才一闪而过的决绝，“嗯，无愧于心。”

见楚风湛神色缓和了许多，徐云坤便转了话题，“阿湛，莺儿姑娘可说了什么？”

楚风湛顿了顿，转身背离着东屋走远了一些。随后又吩咐了一名守卫搬来两把凳子，坐了下来。徐云坤见状，也跟了过去一并坐下，探究地看着楚风湛。

“我简单地问了莺儿姑娘一些问题，她的表达能力有限，我现在只清楚了这村子为何会如此，只有一些大概的事情，其他的细节之处据莺儿姑娘的意思，像是他们村中之人也并不清楚，恐怕得我们自己去找真相了。”

闻言，徐云坤正色说道“无事，知道一些总归比毫无头绪好些。等小师妹将这里的村民诊治的差不多了，便可以好好查查这些了。”

楚风湛轻轻地点了点头，片刻后，他缓缓开口，用一惯淡雅的语气开始说这毒源之事，如一个普通的转述者般淡然。

“两个月前，曾经有自称是京中矿藏司的人从凤坞的方向来这里招矿工。朝廷招工之事本是每三年一次，去年刚刚招过一批，今年本应不会再招。据莺儿姑娘的意思，村中之人有疑惑的，却被告知说是今年开采矿藏的工程量增多，京中有特招之策。”

徐云坤眉头微蹙，“什么意思？我记得关于矿藏司之事虽一直是工部下辖，但从三年前陛下立储后，他便将工部交由五皇子管着了。你做了几年太子伴读，可对这五皇子熟悉？”

楚风湛笑了笑，淡淡说道“表哥，我既是太子伴读，又为何会对五皇子感兴趣？”

本朝共六位皇子，大皇子卓元霆多年前平西之征时战死，被追封为一品平西王。二皇子卓元霂性格内向，因其母兰嫔出身民间之故，陛下对二皇子并没有特别重视，仅仅在他成年时封了一个慎郡王。

至于三皇子，便是当今太子殿下卓元霦，太子的母亲是已逝的英懿皇后。英懿皇后是楚风湛的祖父捡来的孩子，比楚祎修小两岁，被楚亭昀亲自教导长大。因为楚家的关系，年少时的英懿皇后多次入宫玩耍，当时年近而立却依旧未曾大婚立后的景帝对十六岁的她一见钟情。楚家本不愿她入宫，可又无法以家规约束她，最终楚亭昀还是拗不过英懿皇后的心意，放她入宫为后。

景帝与英懿皇后大婚不过一年，卓元霦便出生了。帝后二人感情甚笃，让楚亭昀也稍安了安心。可这种美好终究还是短暂，英懿皇后在生七皇子时难产而死，七皇子也未能保住性命。因着英懿皇后与楚家的关系，在三皇子封太子后，楚祎修便允了楚风湛进宫伴读。

余下几位皇子中，四皇子重病缠