既然决定动手，对目标及周边情况的必要调查自然是少不了的，俗称踩点。

水田村西面不足五里处，有条大河，水流平稳，一眼无法望到对岸，河宽无法估计。从水田到此河之间均为平原，无险可守，也没有盗匪出没，适合居住和耕作。江秋千度了一下，长沙郡境内符合条件的只有湘水这一条河。

南面是一片丘陵小山，最高处也不到五百米。不过村子里有传闻说那些山中有不少山贼，极其凶悍。更有甚者说，其中还居住着少量山越。江村长无疑是一个很识时务的人，了解了这些情况后便很果断的取消了上山调查的计划。柿子要捡软的捏一直是江村长的座右铭，太硬的的柿子搞不好会崩了牙。

东面则是大片的荒田，早先应该也是有人居住，不过现在杂草丛生已看不见半个人影。除了荒田，还有不少水泽。这些水泽深处不可过马，浅处难以行舟，地形复杂，除了步行别无他法，战时倒是天然的屏障。

既然东西南三面都无合适目标，自然而然的江秋将重点放在了北面。北面是一片不大不小的树林，和五谷县连通的那条乡间小路就是从这片树林中开辟出来的。平时五谷县附近的村民要去县里的话，这片树林也是必经之地，所以引得一些流寇隐藏其中，不时打劫来往的村民。这些流寇原来也不过是流民或地痞，倒也不敢伤人命，不过破财是难免的。

弄清楚情况后，江村长定下了目标。这些流寇本身战斗力不强，跟杀人犹如家常便饭的山贼比起来简直就是良民。而且人数也不多，大多也就成群，欺负下单身的过路人而已。这柿子软硬适中，值得一捏。

……

水田村西北方约五里，江秋找到了第一个流寇聚居点。这是在树林中清理出来的一块空地，周围简单的用木头做了些栏杆作为防御，看门的也只有一个小喽啰。里面搭了五六顶破帐篷，成梅花型，中心的那顶帐篷看上去比较新，应该是首领的住处。帐篷外有篝火的痕迹，整个聚居地估计有十几人，没有老弱。