少年得痔，中年丧妻，皆人生之大不幸也。痔疮把管中困扰得生无可恋，也成了米秋野无法攻克的医学难关，他屡次施展五斗米道的人文疗法饮符水+施静室+请祷法，也曾尝试过采些草药给他服用，但都收效甚微。

建安五年，公元200年，四月十九。

管中的不痔之症再度发作，疼得他趴在床上不住地呻吟，大有病危离世之势。米秋野早已看惯了他这副半死不活的模样，在一旁若无其事道“依我看，你这病根本就不用治，只要在静室里关上三天，诚心思过，可保痊愈。”

“思过？我有啥过可思？”

米秋野忍不住吐槽了“你明知自己有这毛病，还敢吃那么多芥味酥饼！疼死活该！”

吐槽向的人设，还是挺容易上瘾的。

两人正聊着，突然有客来访，在院外喊道“秋弟在否？”

来者是张愧，字公仁，张鲁、张卫之弟，米秋野的三哥。在几位兄弟里面，他们俩儿年岁挨得最近，也最为亲密，既是兄弟，又是从小一起玩到大的伙伴。

张修被杀事件，是米秋野天师道生涯的一个转折点。从那以后，战争英雄的光环渐渐散去，米大祭酒的住处门可罗雀，几乎无人问津，就连李休也不再上门传递消息，唯有三哥张愧在百忙之余还不忘过来看看自己。不过，三哥虽然与他交好，却更听系师大哥的话，张鲁曾私下当着张卫、张愧的面痛斥米秋野“误入歧途、不知悔改”。久而久之，张愧也对这个弟弟有了一些负面的看法，尤其讨厌他身边那个来历不明的管中，觉得都是这个不知所谓的妖人带坏了义弟。

可即便如此，张愧还是会经常派人送些吃的过来，也曾试图劝说米秋野将管中赶走，再向兄长低头认错，一家人和睦相处。无奈自己口拙，不善舌战，辩不过才思敏捷的米大祭酒。但不管怎么样，他也从未放弃过这个兄弟。

米秋野向三哥行礼道“三哥近来安好？”

张愧一边让人把带来的吃食妥善放好，一边答道“甚是忙碌。”

“哦？何事如此繁忙？”

张愧道“你整日在此逍遥快活，哪知我等辛苦。”

米秋野笑道“小弟愚笨，朽木一块不堪重任，道中之事自然要劳烦几位兄长费心。”

“你绝非朽木，只是交友不善……”

米秋野打断了他的话“三哥，你曾答应我不再谈及交友之事。”

“我不谈便是，秋弟，你这些年不问世事，真是越来越孤陋寡闻。朝廷里传出消息，已封大哥为镇民中郎将，领汉宁太守，这等大事你竟不知？”

虽然与大哥之间有了些隔阂，但米秋野还是由衷地为他感到高兴，喜道“这可是天大的喜事，它日定要向大哥当面祝贺。”

张愧也觉得这是个兄弟和睦的好机会，连忙说道“如此甚好，此事我来安排，咱们约上大哥、二哥，兄弟们好好聚上一聚。哈哈，甚好甚好。”米秋野这位暖男三哥天性纯良，想到高兴处不禁抚掌而笑，但稍一转念，却低声提醒道“届时你只身赴宴即可……”

米秋野知道他在担心自己会不会带上管中一起赴宴，“三哥放心吧，我自有分寸。”

张愧正欲赶回去向大哥请示，猛然间又想起一事，“朝廷派来的敕使过些日子便会到咱们汉宁郡来，大哥有意在拜官后设立军司马一职，督精兵一万驻守于南郑与巴郡之间，伺机夺取巴郡。此事事关重大，须一得力之人方可担任，你曾立有军功，又是自家兄弟，何不趁此机会向大哥主动请缨，我也可以帮你美言几句。”

米秋野闻言，心中十分感动。他知道，三哥一直都对自己寄予厚望，盼着他能走上所谓的正道，这份期许他定会铭记于心。然而，虽然同为修道之人，也不知从何时开始，米秋野的道却与大家渐行渐远，这让他很迷是惑——几位