经鳌祥公这么一救一说，少妇轻生的念头减去，悲伤却拢上了心头。

她见鳌祥公挺身相救，且言语温敦，就认定是个好人，便似遇见亲人一般，抽抽泣泣地将发生的事说了岀来。

原来这少妇名唤何王氏，结婚才半年，丈夫就被抽丁赋兵役而死，只剩下孤婆寡妇，贫寒度日。

今年添了小宝宝，却又逢着婆婆生病，一时无奈，就将家中圈养的一头小猪，牵到猪市卖了，准备换点医药钱，给婆婆治病。

不料遭见几个街痞盯上，抢夺了她的医药钱，少妇一时无法回去交差，急得就想投江自尽，一了百了。

鳌祥公听罢少妇哭叙，顿时火冒三丈，咬牙切齿道

“如今看似个太平世道，其实就是个乱世，那些个盗贼、恶棍、街痞，到处都是。这什么时候才能有个真正的太平世道，让咱们老百姓过上个安稳的日子！”

“唉……”鳌祥公长叹一声，复又责备少妇道，“你一死百了，倒是省了心了，可曾为你婆婆和这孩儿想过？”

少妇被责，悔恨不已，搂紧着婴儿，哭得愈加凄凄惨惨，悲悲怆怆，恓恓惶惶艾艾。

“小嫂子你也莫哭了，我家木行就在附近，你随我去取些银子回去，往后要好生侍奉婆婆，抚养孩儿。再穷的日子，也得慢慢过下去不是。”鳌祥公亦陪落了不少眼泪。

少妇一时急糊涂了，才要投江寻死，此时念起婴儿和婆婆，再无轻生的念头，就怯生生地随鳌祥公走出了芦苇荡。

鳌祥公在东门渡码头边，早已购置了一座院落，唤作“谭家木行”。院落不大且旧，只为木料来往打尖所用，常日里少有人住，仅雇有一位老者料理。

鳌祥公径回到木行，取出三锭银子交送给了少妇。

少妇又惊又喜，叩拜大恩后，便将袍子还给鳌祥公。

鳌祥公见她衣裙潮湿，乃怜道“天气有些寒冷，你现在无衣加裹，就先穿回去吧，有空时，再来还我不迟。”

少妇点点头，遂留下袍子，又求恩人姓名。

鳌祥公只摇摇手，闭口不语。

少妇见恩人不愿留下姓名，再不勉强，鞠个福礼，裹着袍子，抱紧婴儿，小脚蹀躞地走出了谭家木行。

大抵胡三与青藤玩得尽性，晚饭过后依旧未归。

鳌祥公甚是担忧，依在门首张望了许久，仍然不见二人的影子，便就吩咐老者先关闭了院门，回屋歇息去了。

及至亥初，院门外突然传来一阵叫唤声“恩公，开门……恩公，开门……”

鳌祥公尚未入睡，仔细一听却是何王氏哩。

他心中不禁十分疑惑，暗想她此时来寻我作甚？这大夜晚的与一名妇人相见，孤男寡女，终归不妥。

因此，鳌祥公披了衣袍，走出寝屋，站在廊檐下，应道“小嫂子，深更半夜，多有不便！你有什么事，还是请明早来说吧。”

不料话落不久，院外猛然火把照亮，人声喧哗。

鳌祥公大吃一惊，不知发生何故。

却就在这时，院外忽有老者高声道“恩人，我乃何王氏家的族长，见恩人救弱扶贫，心生景仰，因此特来拜会。”

“恩公……请开门吧。我家叔伯兄弟想见恩公一面，请恩公出来说话。”何王氏紧接着喊道。

鳌祥公这才听得明白，无可奈何，便迈步走下廊檐石阶，准备开门出来。

刚走至院内，猛然听见轰隆一声巨响，尘土瓦砾在火光中四处飞扬。

鳌祥公被气浪推出一丈多远，踉踉跄跄稳住了身影。他回头一看，不由大惊失色原来寝屋南面倒塌了一方土墙哩！

那方土墙却巧就倒在鳌祥公的脚后根处，如果再迟走几步，就会丧命在土