铺子里的伙计见东家老爷和小小姐来了，急忙唤掌柜迎出来，琉璃却发现掌柜脸上怒气未消。

杜老爷那样眼光毒辣的人，自然不会没发现，却没多言，带着琉璃进了铺子。

米铺里人不是很多，有两个顾客看了米问了价，摇摇头走了，掌柜把他们让进后堂，这才说了缘由。

锦绣街上有两间米铺，这里买米的多半不是百姓人家，周边酒楼和行商过客居多，酒楼有固定主顾，行旅购米也有关系客栈推荐过来。

可是近日不知怎么，几家酒楼都称尚有存米，就连客栈也不再有行商过来买米，只有一些散客光顾，就显得分外冷清。

生意好坏倒也寻常，只是掌柜偶然发现，那些酒楼都跑去另一家米铺买米，掌柜去问缘故，酒楼掌柜却不说实话，这才气恼。

杜老爷默不出声看琉璃，沈琉璃想了想，问掌柜，“店铺里伙计可都是用久了的？”

“只有一个是三月前来的，手脚勤快，肯吃苦，其余最短都是用了两三年的。”掌柜回道。

“新来伙计的工钱，与从前伙计可是一样的？”琉璃再问。

“这个伙计吃苦又勤快，上月就涨了工钱，和别的伙计一样了。”掌柜皱眉，小小姐怎么问这个。

“刘家米铺，可是来了新掌柜？”琉璃把弄着她的金算盘，接着问道。

“小小姐怎会知道？确是来了一位年轻掌柜。”掌柜不由惊讶。

“冯伯，你这样……”琉璃附着冯掌柜耳边说道。

冯掌柜睁大眼睛，看看小小姐又看看东家老爷。

“就按琉璃说的办，若是办的好，以后这米铺就由琉璃接管。”杜老爷挑眉笑着看琉璃。

这是进门的考题啊。

琉璃挤挤眼，让他放心。

琉璃和杜老爷离开后，冯掌柜吩咐伙计们，最近不要接大的主顾，有大客商找到东家老爷，就怕这囤的米不够，大客商转到别家。

伙计们答应着。

翌日，杜老爷带着一中年男子到铺子里看米，最后决定要二百石精米，运到岭北，出价八钱银一石。

这可是笔大生意！伙计们都竖起耳朵，紧张地伺候。

冯掌柜听说二百石，有些迟疑，咬咬牙还是说有，中年男人交了十两银子的订金，还提醒冯掌柜，若是发不出二百石耽误他启程，就要赔上百两银子。

冯掌柜嗫嚅着答应了。

出了米铺，杜老爷和中年男人分道扬镳。

一个伙计要出去买些杂物，冯掌柜摆手让他快去，伙计出门跟上那个中年男人，在他身后，琉璃穿着素净袄裙，带着木木，悄悄尾随。

伙计跟到中年男人住处，向店家打听了那男人，果真是岭北来的商人，不独做米的生意。

伙计转身就去了刘家米铺隔壁的杂货铺，片刻后刘家米铺的掌柜也进了杂货铺。

琉璃没等他们出来，带着木木回了府。

午后，有人送信，琉璃看过之后带着木木去了雨后斋茶楼，上二楼坐在馨兰雅室。

过了一炷香的时间，隔壁听荷雅室有人进来，招呼着坐下。

“不知这位兄弟邀在下至此，有何事商谈？”饮了一口茶，那中年男子问道。

“既然兄台开门见山，那小弟就直说了，听闻兄台要订许多精米，小弟是刘家米铺掌柜，想和兄台做这笔生意，不知兄台意下如何？”年轻的掌柜总有几分意气风发，仿佛志在必得。

“掌柜怎么知道？我与杜老爷多年生意往来，并不曾看别家的货。”中年人诧异。

“经商之人，总有些门路，不足与人言，兄台在杜家进米八钱银一石，小弟可以七钱一石出货，兄台可是多赚许多银子。”年轻掌柜说道。

“可是我已经交了订钱，怎可言而无信，