第七题开始写的时候，太阳已经要落山了。军士开始发蜡烛。蜡烛很小，三根。三根蜡烛燃尽之后，要是还没有答完，就要被强行收走试卷，然后“扶出”。扶出之后呢？您就可以准备下一科了，没答完的试卷，是无论如何都无法中试的。

贾环仗着眼睛好，天黑了之后也不肯点蜡烛，终于在周围星星点点的光亮起之后，也在军士的反复提醒下，点起了蜡烛。

老军士也不由得赞道“相公的眼睛真是极好的，到现在才用蜡烛。”贾环也分不清楚他到底是赞叹还是反讽，反正他也没有时间去细想。

终于，等到第二根蜡烛点到一半的时候，贾环终于完成了第一天的考试。交卷之后，他整个人都要虚脱了。

艰难地挪了出来之后，贾琏刚忙扶住贾环，惊道“怎么就累成这样！道试的时候还是提前交卷出来的！”旁边的褚凡年虽然疲倦，但也没像贾环这样。

贾环有气无力地笑了一下，说道“不一样，真的不一样。”

贾琏把贾环扶上马车上，对着驾车的马夫说道“快回府！”

回到贾府，各院子都快吹灯睡觉了。幸好梨香院有门与外界相连，贾环不用惊动太多人。

安置好贾环，贾琏也要赶紧回去休息了。

彩云见贾环的模样，也唬了一跳。旁边的褚凡年还好好的。

褚凡年说道“彩云姑娘不用担心，贾兄只是太过努力了，休息一下就好了。”

贾环强撑着笑道“褚兄说的不错，我现在就想睡觉。”然后又对彩云说道“考了一天的试，褚兄肯定饿了。彩云，让冯妈妈给褚兄做点饭。”

褚凡年大为感动，说道“贾兄你先休息。我怎么都能对付的。”

贾环说道“我就先睡了。”然后钻到被子里，不消片刻，就传来了均匀的呼吸声。

褚凡年回到房间，仔细回想自己乡试的状况，也感觉不能做到更好了，但贾环竟然能做到这个地步，难道是自己没有尽全力？

想到这里，不禁心中惴惴。

门外传来了叩门声，褚凡年赶紧出来开门。

打开之后，外面站着的是彩云，后面跟着两个小丫头，手上端着的是他的晚饭。

彩云知道贾环他们回来肯定会饿的，就早早让两个婆子准备好了晚饭。但现在贾环竟然累到连饭都吃不下了，但褚凡年可是贾环的同窗，不能慢待了。

褚凡年感动地说道“彩云姑娘，不用那么麻烦的。”

彩云笑道“褚相公难得来一次，我们三爷可是吩咐了要好好招待的。”然后就让小丫头把饭给摆好，说道“褚相公慢用，有其他的需求，尽管说话。”

褚凡年也饿坏了，就赶快吃了起来。

贾琏回到院子之后，天早就黑透了。凤姐一边让平儿带着小丫头摆饭一边问道“怎么现在才回来？不会又在外面鬼混了吧？”

贾琏边脱衣服边说道“别提了！这哪是去考试啊，这简直是受罪！你是没看到，环哥儿出来的时候，天都黑透了！整个人都不好了，还是我把他给扶上马车的。一进了屋，倒头就睡！”

凤姐讶然道“上次道试的时候不是好好的么？”

贾琏也很奇怪“我也这么问环哥儿呢，环哥儿简直有气无力，直说不一样！但到底哪里不一样，我还真不知道！不过他那个国子监的同窗倒是还好。”

凤姐拿手指戳了贾琏额头一下，说道“你要是能知道，也是秀才相公了。”然后喜道“环哥儿考试那么用心，看来这次中举是跑不了了。”

贾琏也饿坏了，他在贡院外面坐了一整天，也没好好吃个饭。

凤姐看着贾琏的吃相，有些心疼地说道“这环哥儿一个人考试，咱们好几个人跟着受罪呢。”

贾琏说道“我看环哥儿这次有希望中举！”