宋州城。

远隔数百步，赵宁在官道上眺望城墙。

拉着小侄女的姜葭松了口气“终于到了宋州城。”

昨夜，他们杀了袁员外后，并没有将对方的护卫、家丁一并收拾。三百多被他们收拢的难民，还需要他们带回去给口饭吃。

只不过，通过审问袁员外的管事，赵宁得知袁员外收拢那些难民，并不是打算让他们做庄户、帮工，而是打算收极高的租子让对方做佃户，签订终身契约令对方做奴仆。

这在袁员外、管事口中依然是做善事。毕竟他们给了这些背井离乡、一无所有的人一条活路。袁员外对管事、家丁的说法是，对方因为他才能活命，他就是对方的再生父母！

至于这事本质上是不是趁战乱诱骗、拐卖人口，就不是他会思考的问题了。

“你的亲戚好不好找？”赵宁的目光落在城外的民居群落中。

“得问路。”

宋州算是中心地带，颇为繁华，城墙内的街坊屋舍无法满足百姓的居住需要，故而在城外形成了居民区。

在金光教与张京联手后，很多流民被后者收拢，不少百姓逃到他的地盘上来，使得州县城池的人丁数量不断增多。

城外居民区建筑比较乱，但也自发形成了街道，码头附近更是形成繁华商业区，不乏装饰得金碧辉煌的几层阁楼。

哪怕是在城外，亦有金光教教坛，院墙不算雄伟，建筑却都很高大，进进出出的百姓很多，老少男女皆有，很多人都面色虔诚。

赵宁跟姜葭来到的是相对偏僻的居民区，这其实很好理解，穷人的亲戚大多也是穷人，真正大富大贵的不是没有，数量相对很少。

姜葭并不知道亲戚的具体位置，只晓得大概，被迫一路询问过去。

好在被问路的百姓很热情，哪怕手里有活计，也会停下来耐心指路，怕路线复杂，还有亲自引路的。

因为只知道大体位置，而姜葭的亲戚又不算名人，所以寻找费了一番功夫。

最后还是几个本地居民，根据有限消息进行接力，不断把范围缩小，最终才将姜葭带到了亲戚家门前。

引路的妇人在确认地方是对的后，笑容满面，自己也很开心，跟姜葭的亲戚寒暄几句，临行时都不忘邀请姜葭日后去家里做客。

赵宁担心的那种人情冷暖并未出现，姜葭的亲戚是个老妪，见到她很是高兴，亲切的拉着她进屋，嘘寒问暖好不周到。

听说了村子的遭遇后，老妪哀伤落泪，并让姜葭放心留在这里，家里只要有一口吃的，就不会饿着她跟小女孩，还说在宋州只要勤奋，不愁活不下去。

言语中，老妪提及金光教总会帮助百姓排忧解难，宋州很久没有饿死的人了。

到了吃饭时，天已经快黑了。

这是一大家子人，除了老妪，还有一对年纪不大的夫妻，男人是农夫，女人是裁缝铺的伙计，回来的时候看得出来非常劳累，但他们在看到姜葭跟赵宁时，都是热情招呼，礼数周到。

饭吃到一半，赵宁发现有小孩子探着脑袋在门口往里看，老妪起身询问对方是不是父亲没回来，在得到肯定的答复后，连忙把对方带进来一起吃饭。言谈中赵宁和姜葭才知道，这是邻居家的孩子，母亲死了，父亲在码头做苦力，经常回来很晚，平常每到这个时候，老妪都会将孩子叫过来一起吃饭。

今日因为姜葭过来，老妪倒是忘了过去询问。

赵宁相信老妪的话都是事实，不是在佯装慈祥，因为今日的饭菜很丰盛，老妪特意出门去买了半斤肉跟一些瓜果回来。

赵宁一眼就能看出，这家人生活并不宽裕，老妪在米缸盛米的时候，只听缸、飘、粟米相碰的细微动静，他就知道缸里没多少米。

饶是如此，他们今日吃得也是干饭，