格物坊租下的旧商馆，是带有气派前庭的石造建筑。

整理好衣装的菖蒲在门前叩响门环，很快便传来回应声。

“是佐司大人吗？我等早已恭候多时，请进。”

开门的侍女以端正礼仪向菖蒲致上问候，反倒让菖蒲生出些许慌乱。

“是，拜托你了。”

菖蒲跟着侍女走进商馆，微微朝她打量着。

侍女莫约二八年华，身材窈窕，容貌清秀，言行举止也端正有礼，一看就是教养良好的大户人家出身。菖蒲注意到侍女的头发是罕见的浅灰色，而腰间则缠着一圈毛茸茸的猿尾，不禁有些吃惊。

（居然是，白猿族？）

黎阳原本就是以南蛮风闻名的领邦，官宦家宅雇佣蛮人当仆役也不算什么稀奇事。南蛮诸部中白猿族以身手机敏而闻名，其形体外貌算是和中原人最接近的，但雇佣其当侍女的坊组菖蒲还是头一次遇到。

有打量家政的便利，侍女是那种只要有心就能轻易加害雇主的职务。把如此重任交给非我族类的蛮人，该说格物坊主对手下彻底信赖呢，还是根本就缺乏防范之心？

在菖蒲转着这般念头时，脚下冷不防被某物给绊到。原本平衡感就不甚优秀的菖蒲惊呼着向前倾倒，而同行侍女像是早预料到般的，以滑行般的步伐闪到旁边，伸手扶住了她。

“请小心脚下，佐司大人。”

“咦？啊，好的。”

菖蒲略狼狈地站稳后，侍女不动声色地放开手。

菖蒲低头望向脚边，发现庭院石板上散落着许多三四指宽的长木条。这些木条看上去像做饭的柴火，但每根切割得却格外均匀，并且木条边缘还有着略烧焦的痕迹。

这时候就像察觉到菖蒲疑惑般的，旁边侍女以歉意口吻解释着。

“非常抱歉，这附近是飞燕小姐的演武场，今天还没来得及收拾。”

“演武场？”

菖蒲愣了下，随着侍女的视线望向前方。

那里耸立着一根半个人高的粗木桩，周围却并未看到人影。虽然没看到人影，但空气中却散发出蜇痛肌肤的威压，同时伴随着阵阵雷鸣般的闷响。