“那这就是我的选择，勋爵阁下。”

几秒后，星湖公爵不带感情的声音响起：

“我说谎了，出于我的利益和考量。”

“那又如何？”

看不见的角度里，黑先知微微眯眼。

“而你用错了称呼，莫拉特，”第二王子平视前方的黑暗：“这里没有‘孩子’。”

“只有泰尔斯·璨星。”

莫拉特沉默了一瞬，随后轻哼一声。

“您的选择？”

“即便您的选择可能危及王国？”

“即便您的任性可能违背您父亲……”

砰！

泰尔斯狠狠一掌，拍在莫拉特的轮椅上，既震得上面的恶魔藤蔓一阵剧烈蠕动，也将黑先知的话尽数封死在巨响中。

“那就让他来找我。”

黑先知眼神一凝。

下一秒，泰尔斯手上发力，缓缓将轮椅转过来，让风烛残年的老人面向自己。

同时也逼着自己，与这位声名在外的秘科总管，正面对视。

“去吧，去告诉他。”

泰尔斯的声音很轻，却毫无感情，冷得让人瑟缩。

“告诉他我在宫外潜藏了一支熟知宫禁、身手不凡的前卫队要犯，”他的话风陡然一转：

“好让我在关键时刻发动政变，拿下复兴宫自立为王。”

黑先知没有说话。

他腿上的恶魔藤蔓又是一阵涌动。

莫拉特轻轻呼吸了两口，似乎在适应。

“怎么？”

星湖公爵伸出双手，按住两侧椅臂，缓缓地俯下身子，逼近莫拉特老态龙钟的脸——尽管这并不令人舒适。

“他把我打发到这儿来，不就是为了让你问出这样的事吗？”

泰尔斯在极近的距离上直视黑先知，甚至能数清对方脸上的皱纹：

“居安思危，抹除威胁？”

周遭的黑暗似乎越发嚣张，侵袭了视线里的一切，只留下对视的两人。

莫拉特的眼神枯寂如故，不曾微动，泰尔斯无法从中得到任何讯息。

但他知道，他不能退步。

终于，仿佛一个世纪过去之后，笑容爬上老人的脸庞。

“我不得不承认，这倒是始料不及的惊喜。”

莫拉特细细打量着泰尔斯，啧声道：

“公爵阁下。”

泰尔斯也扯了扯一侧嘴角，露出一个毫不真诚的假笑。

“你没料及的事情很多，”他放开了椅臂，直起身子，呼唤着对方的外号：“你们不是唯一厌烦了替人擦屁股的人。”

“黑先知。”

莫拉特靠上椅背，动作的变换激得黑脉藤蔓一阵窸窣。

“您看上去很是自信，泰尔斯公爵，”秘科的总管眯起眼睛：

“自信那些囚徒出逃在外，不会制造威胁——无论是对您，还是您父亲，或者对你们之间的关系造成损失。”

泰尔斯冷哼一声。

“那又如何？”

王子第三次重复这句话，目如寒霜。

他在下一秒轻声开口：

“同样的事情，我的叔伯，前第二王子，贺拉斯·璨星不是已经在血色之年做过了吗？”

黑先知的眼眶倏然睁大。

“他暗中雇佣黑剑这样的亡命之徒，收买诡影之盾的刺客，挑拨王都的万千百姓，蛊惑了卫队里的卫士，令他们默契合作，在关键时刻夺宫政变，乃至刺杀先王与先王储。”

泰尔斯面无表情，语气毫不在乎：

“直到自己也在归国继位的前夕，死于前南垂斯特公爵的出卖。”

“可一不可再，我父亲和你都没那么蠢。”

轮椅上的老人沉默了很久，也打量了泰尔斯很久。