土和资源？”

基尔伯特抬起头，他的目光在这一刻非常吓人。

“比这还糟。”前外交大臣冷冷地道“埃克斯特采取的是选王制度，由大领主投票，共举国王——最近数十年里，沃尔顿家族已经在王座上坐了足足两代的时间——而努恩七世绝非人见人爱的美人。”

泰尔斯恍然道“所以，这是埃克斯特部分领主们，对外索求资源，对内争取换王的共同需求？”

“近了，小先生，再往前一步，往前一步。”基尔伯特悉心引导着王国唯一的璨星血脉，淡然道

“在使节团遇刺到产生后果的这段时间里，这件事的压力，将全部负荷在凯瑟尔陛下的肩上。如何决断，怎样回应，是战是和，方式如何，强硬软弱，光荣屈辱，一切的责任都由陛下承担——从现在开始，星辰所有的贵族，都会把目光牢牢盯死在复兴宫。”

“你的意思是？”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才，他也并不在贵族规则的情境里，不能理解这件事情的意义。

那一瞬间，基尔伯特的眼神突然变得复杂而深刻，让泰尔斯捉摸不透。

“首先，这件事的处理虽然复杂，但无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或软弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。”

泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。

“其次，要处理这件大事，无论军事调动还是国家决策，都需要远超王室直属领地的力量，需要整个星辰的上下协作，领主配合，这意味着——陛下必须获取领主们，特别是六大豪门和十三望族的全力支持，而这绝非毫无代价！”

代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至高国王的下一任人选？

“再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强——部分领主们迎来末日，另一部分，则得到新生。”

在基尔伯特的灼灼眼神下，泰尔斯呆呆地坐在马车里，感受着颠簸和震动。

“最后，王室无嗣，星辰已经十二年没有继承人了，”基尔伯特的声音陡然升高“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机，更能逼迫着陛下提早选立继承人，为可能的战争，留下后路呢？甚至，一旦在此次危机中，某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动，凝聚中小贵族的支持，谁知道他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”

沉默。

泰尔斯双眼无神地望着窗外。

他听懂了基尔伯特的意思。

只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动，久久不能释怀。

基尔伯特看着他的表情，轻轻摇了摇头。

但愿，这种数千年来，残酷而血腥的游戏，不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。

过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口

“所以，这不仅仅是埃克斯特方面的意愿战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论

“使节团遇刺，是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下，必然发生的事情……”

“是吧。”泰尔斯吐出最后两个字，用的是肯定句。

基尔伯特担忧地看着他的状态，犹豫间眨了眨眼，还是开口道“鉴于目前王室的态势，您的存在和亮相，无论在国内面对众领主，还是在国际上面对埃克斯特，都会成为众矢之的——为您的安全所计，我会向陛下建议，推迟承认您的……”

“值得吗？”泰尔斯没有在意基尔伯特的话，他轻轻地出声，打断了中年贵族。

基尔伯特