连守住断龙要塞的兵力都没有……这个时候，他倒是对北境的底牌清楚得很嘛。”

“不觉得前后矛盾了吗？”

“怀疑在那时候开始加深。”

拉塞尔的脸色登时开始发白。

国王垂首道“而且，他对打击我，挑衅我，甚至换一个星辰国王的兴趣，明显比好好谈判，为努恩王争取埃克斯特利益的兴趣更大。”

“伦巴获取北境的土地还不够吗？为什么还要对我，对换掉璨星王室这么感兴趣？显然，他在跟一个星辰内部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿。”

“问题是，谁有资格跟埃克斯特王国的实力诸侯，黑沙领的伦巴大公合作？谁能跟他共同获利，达到双赢？”

“我想了很久，考虑过南垂斯特，凯文迪尔，库伦，甚至法肯豪兹——本来最不可能的人，就是你，瓦尔。因为战争爆发时，北境首当其冲，你更像是跟我一起，被算计其中的可怜人，是牺牲品。”

“嘿嘿，”法肯豪兹的声音尖利地响起“除非，这是他自愿的牺牲。”

凯瑟尔五世的目光锐如刀锋，刺向瓦尔·亚伦德

“但是当我倒过来想——伦巴大公能获得什么？努恩王的独子在北境死亡，沃尔顿家族注定要退出下次选王会。”

“所以，伦巴能获得的，一是北境的领地，二是竞争对手在北境的死亡。”

“星辰里，谁能最大限度地，确保这二者同时发生？”

凯瑟尔默默抬起目光，面有哀色

“是你，瓦尔·亚伦德，是掌控北境的——北境守护公爵。”

“但我依旧不相信，我宁愿相信这只是偶然。”

“不，”北境公爵冷冰冰地道“其实你早就相信了——你只是需要穷尽一切，来证实你的怀疑，不是么。”

国王轻嗤一声，用饱含深意的目光瞥了埃克斯特的紧急使节一样。

“我提早派人，拦截到了拉塞尔男爵，在所有领主的耳目下，大张旗鼓地，把他们直接送进东城区。但直到今天早上为止，秘科的暗哨，确保了他们不会跟任何星辰人接触，也不知道昨天国是会议的事情，不知道继承人的更动——更不知道他们在星辰的合作者，其实已经焦头烂额。”

“猜猜看，这种情况下，王国秘科的暗哨，昨天拦截到了多少拨人，想要联络拉塞尔男爵？”

莫拉特嘶哑难听的声音适时响起

“三拨，陛下——军队斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份。”他嘿嘿笑道“但这有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王国上下，也只有那几个地方会有——要追查出背后的人简直易如反掌。”

瓦尔低头叹气“他们是我最精锐的斥候。”

至高国王冷冷地道

“但我还没想通，你跟伦巴的协议，究竟是什么，如何实现？”

“直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀眼的那个人，埃克斯特自身不就是这么建立的吗。”

“而这场可能爆发的战争里，有谁会比北境公爵，更有守护家乡而不得不战的理由呢？如果敌人干脆就是你的合作者，那你要在战场上获取声望和名誉，就更容易了。”

“战争爆发——你誓死捍卫北境，成为抗击埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他们打交道的人，在王室绝嗣的情况下，难道不是最适合的下任国王吗？”

瓦尔冷笑出声。

凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔“我有说错的地方吗，出卖北境的，北境守护公爵？”

“当国王——对你就那么重要吗？重要到，原本高尚而纯粹的你，会背叛你的领地，你的人民，你的国家。”