么。”这一次，接过话头人的是出乎意料的老锤子，他一脸厌恶地摇摇头

“六年前，埃克斯特重新选举了国王。”

泰尔斯心下一沉。

他眼前浮现出六年前的那一天。

那个头颅。

那个王冠。

那个……女孩。

迪恩微微叹息。

“对，我猜那就是祈远城和威兰领的边境军队消失的原因和去处——也许那位杀兄夺位、名声在外的新国王，对大公们的威胁比荒漠边境高得多，以至于他们无暇顾及沙子上的事务。”

坎泽嗤了一声“弑亲者。”

迪恩点点头，皱眉继续说话。

“荒漠里的势力，无论是兽人的大部落还是荒骨人的部族，他们一定会察觉北地人的回退，察觉荒漠北端的变化，没有了成建制的军队威胁，一直窝在深处的他们会试探着北上，填补埃克斯特留下的空白，争取生存的资源与空间。”

光头佣兵在沙地里划出一道道线条，泰尔斯勉强看出那是地图

“与此同时，巨龙国度的衰落会让星辰人腾出手来，西部战线可能会扩张，也可能不会，但从他们这次的封锁禁令来看，前者的可能性大一些。”

快绳听得一愣一愣的，其他人也差不多，大多一头雾水，唯有路易莎依然一脸认真地看着迪恩。

看到这里，泰尔斯突然明白迪恩在这支队伍里的地位从何而来了。

只见迪恩眉心紧皱，一脸谨慎地道“无论是大部落北上还是星辰西扩，都不是我们这样的小佣兵队伍承受得起的，生意会越来越少，路途会越来越难，意外会越来越多，至少五年内，我们不能留在这里——荒漠的北端和东部。”

老锤子无奈地哼声“唉，说到底还是实力不够，如果我们是像‘鲜血鸣笛’那样的精锐百人团……”

但迪恩不容置疑地打断了他“不，那我们就会成为部落冲突或是王国征战的炮灰，死得更快。”

老锤子尴尬地笑了笑。

“那我们去哪儿？”

快绳瞪圆了眼睛“重新回去南方，回到我们来的地方，迷海三国？”

迪恩摇了摇头，表示反对。

“无论是瑟拉公国、诺顿公国还是奎尔公国，他们也面临和荒漠北端同样的问题。一样的道理，埃克斯特的衰落和内斗，随之而来的是星辰王国的复兴，哪怕是他们受创最严重的刀锋领。”

“没有了北方巨龙的威胁和掣肘，星辰王国腾出手来，一定会试图恢复他们在西南各邻国里的影响力和霸主特权，而在迷海三国，在那些商人、暴徒、流氓、杀手、赏金猎人、自由骑士以及雇佣兵们大行其道的自由世界、走私乐园、免税天堂、刀剑斗场、死亡乡野里……猜猜看谁会最先倒霉。”

泰尔斯缓缓呼吸着，一步一步地消化着眼前的知识——这些佣兵们得到的信息，可不是书房里的“小滑头看世界”。

快绳几乎要被绕晕了“好复杂，所以我们到底去哪儿？”

“简单地说，”迪恩表情认真，默默出神“就是我们得找到一个地方，那里的强权和势力分庭抗礼，相互忌惮，最好元气大伤，相持不下，那样，我们既能找到生意和机会，又不必面对规模战争的灾厄。”

路易莎点了点头“所以？丹特的大剑要指向何方？”

迪恩微微一笑，指了指沙地上的地图“还是这件事——埃克斯特王国暂时衰落，黄金走廊和康玛斯联盟也会受影响。康玛斯内部历来矛盾重重，一旦埃克斯特陷入内斗，跟龙霄城有姻亲关系、攫夺了联盟话语权十几年的藤蔓城受冲击最大，反过来，北方四城在北边的压力会骤减，迎来上升期。”

“以善流城为首的北方四城、唯瓦